除了關節疼痛，痛風嚴重起來還會帶來痛風石！痛風石是由過多尿酸結晶沉積而成，會破壞侵蝕關節，甚至會使關節結構永久受損或變形，影響活動能力。想知道痛風石治療方法？立即查看！
甚麼是痛風石？
顧名思義，痛風石是由嚴重痛風衍生出來的結晶物，主要沉澱在人體關節之間。而痛風則是因尿酸過高而形成的「尿酸鹽」針狀結晶，沉積在軟組織和關節，刺激到免疫系統而引發的關節炎。當這種針狀結晶累積得越來越多，就會形成痛風石。
痛風石症狀
發現痛風石時，大多都是以肉眼看到皮膚表層有一顆粒狀的突起，摸起來像石粒一樣，非常明顯。痛風石特別容易沉澱在體溫較低的人體末端關節，像是手指、手肘、腳踝、腳趾、膝蓋等部位，還有可能出現在軟骨、耳朵、內臟器官等地方。此外，如果痛風石磨破皮膚，還會有細菌感染的風險，要小心注意。痛風石比起急性痛風，可能不會有劇烈疼痛，但如果沒有接受合適的治療，最後可能影響其他器官功能或日常行動，帶來不便。
痛風石發病三階段
痛風初期大多為無症狀高尿酸血症，較難察覺症狀。但如果在病發初期未能妥善控制血尿酸濃度，痛風復發會愈趨頻密和嚴重，最後演變成痛風石。
我們可以把痛風分為三個階段：
急性痛風關節炎
尿酸濃度高所引發的發炎反應，症狀包括關節紅熱腫痛，多數在一至數星期内消失。
中間緩解期
兩次急性痛風之間的無徵狀時期，時間長短因人而異。一般建議使用降尿酸藥物，避免再次復發。
慢性痛風
痛風最嚴重的階段，常發生在未於急性痛風接受治療的病患上。尿酸結晶會破壞侵蝕關節，形成痛風石。關節結構可能會永久受損甚至變形，影響活動能力。
痛風石過大，將會使關節變形，造成關節或內臟器官損害。同時痛風石出現，也大多代表著痛風正在最嚴重的階段，急需治療！
痛風石帶來的併發症
「痛風石」常常讓人誤解，以為真的是一顆石頭，但其實並不然。如果切開傷口，痛風石就會像流膿一樣，流出帶有一顆顆白色結晶的液體，就如石灰水般。但是，不要看輕它帶來的傷害，痛風石的影響比你想像的還要大！
心血管疾病
血尿酸濃度上升，與中風、冠心病、心絞痛、心臟衰竭等心血管疾病風險有相當大的關聯，甚至可能導致以上併發症爆發而死亡。當尿酸濃度過多，產生尿酸鹽甚至痛風石，如果它們散播至全身血管，將會逐漸阻塞血管。這樣傷害血管內皮細胞之餘，也會阻礙血液輸送和循環，容易導致血管內膜功能失調、血管硬化、高血壓、中風、心臟疾病等症狀。已有多項研究證實，若痛風患者完全未服用降尿酸藥物，發生深部靜脈栓塞與肺栓塞的風險分別是正常人的2.16倍與2.28倍多。因此，可見痛風石對心血管的影響不容忽視。
腎臟疾病
除此之外，痛風石也會傷害腎臟。不只是關節，尿酸也會在腎臟中形成結晶。有機會形成腎結石之餘，還會引發腎臟病變，令尿酸代謝變差。長久下來，就會成為惡性循環，持續傷害腎臟，嚴重的話還可能會導致腎衰竭！另外排尿時，由於尿酸結晶沉積在泌尿系統，會提升泌尿道結石的併發率，有機會造成血尿或尿毒症。
糖尿病
還有，糖尿病和痛風石的關係也非常密切。痛風石的產生，代表尿酸濃度非常高。而尿酸過高可影響胰島素水平，容易令胰島素降低。胰島素降低會導致血糖異常高，從而引發糖尿病。反向地，糖尿病也非常容易引起痛風併發症。當糖尿病患者出現胰島素抗阻（身體對正常濃度胰島素不起反應）而促使胰島素水平升高時，人體便會調節減少尿酸排出，從而使尿酸積聚，容易導致痛風和痛風石生成。有研究顯示，約 30% 二型糖尿病人有高尿酸問題，而當中10%人也患有痛風問題。此外，尤其是糖尿病患者中的肥胖人士，肥胖會使細胞製造更多尿酸，從而導致在惡性循環下，痛風和糖尿病會更嚴重。
除了糖尿病病發的風險，痛風石情況也會導致糖尿病相關併發症風險升高，如神經病變、視網膜病變、血管病變等，嚴重的話甚至需要截肢和死亡。
了解更多：尿酸過高就會引起痛風嗎？看看你有沒有尿酸過高的症狀！
痛風石治療方法
除了看皮膚突起，你也可以藉由超音波、X光、雙能量電腦斷層掃描系統（DECT）等工具及早檢查。一般痛風石治療方法可以用降尿酸藥物，在體內溶解痛風石結晶，然後排出體外。服用降尿酸藥物需維持半年至 2 年左右，時間因痛風石大小而異。長期服用降尿酸藥物，會促使尿酸濃度降低，能減少尿酸結晶形成之餘，也能幫助其溶解於血中。此外，再搭配檸檬酸鉀（ U-citra ）防止尿酸在腎臟堆積成石，便能更順利排出痛風石。
除此之外，目前痛風也是主要透過長期服用降尿酸藥物治療，當中有兩大類：抑制尿酸生成（Xanthine oxidase inhibitor），與幫助尿酸排泄（Uricosuric agent）的藥物。在使用降尿酸藥物的同時，你也可按醫生指示，服用低劑量的秋水仙素 (colchicine)，預防痛風反覆發作。
痛風石治療需要做手術嗎？
如果是一般大小的痛風石，若你有長期穩定服藥，基本上都能消除，並不需要動刀。實際上，即使手術後，也未必能徹底將痛風石治療消除。手術只是將皮膚下的痛風石切除，但是長期的尿酸累積會使關節深處也殘留尿酸結晶，很難清除乾淨。因此，還是需要降尿酸藥物把痛風石完全清除。由此可見，痛風石治療大多以藥物治療為主。可是，如果你的痛風石異常地大，或導致嚴重疼痛、造成皮膚破洞而有感染風險、關節變形、活動受限、壓迫到神經等因素，就可能要考慮做手術了。以下是常見的痛風石治療手術：
| 傳統開刀方式 | 主要使用旋轉刮刀，從皮膚切口深入痛風石患處，再進行刮除。能減少碰觸肌腱、韌帶。 |
| 超音波刀 | 從痛風石患處的部位切開，在不觸及肌肉神經組織的情形下，使用超音波儀器將痛風石震碎後洗出。特別適合已經有痛風石併發症的患者。此外因傷口較小而不需全身麻醉，降低手術失敗風險。 |
甚麼是「溶晶痛」？
就算服用藥物，也會誘發痛風？沒錯，而這種痛就是「溶晶痛」！長期服用降尿酸藥物會使痛風石溶解變回尿酸，這種時候就會促成局部高濃度的尿酸環境。這會引起白血球攻擊，而產生疼痛灼熱反應，也就是溶晶痛了。不用太過擔心，溶晶痛一般7至14天就會消退，所以記得要多喝水和不要因疼痛擅自加藥，有助減緩溶晶痛的不適！
看到這裡，相信你一定知道痛風石的成因和不同痛風石治療方法了！最後提提你，遵從醫生的服藥要求非常重要，不要擅自停藥或加藥，否則就會大大增加患上慢性痛風石的風險！如果有任何疑問，也記得要向專業的醫生查詢！
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