相信有不少人在看牙醫時都會聽過護士或牙醫說牙石很多，需要快點洗牙。很多人以為「牙石」是日常清潔不乾淨累積而成的污垢/食物殘渣，也有人說牙石是「牙菌膜鈣化」，到底牙石的真面目是什麼？牙石可以自己摳掉嗎？一起來了解牙石是怎樣形成，以及要如何清除吧！
什麼是牙石
牙石也稱為牙垢，是在牙齒上形成的的沉積物，主要是由牙菌膜和唾液中的礦物質「鈣化」形成的，通常依附在上下排前齒背面及其他牙齒的「窿窿罅罅」位置。由於牙菌膜是牙齒表面的細菌，因此如果不培養良好的口腔衛生習慣，如刷牙和使用牙線來適當地清除牙菌膜，就可能會硬化成牙石。
牙石通常是黃色或褐色的，在牙齦邊緣附近特別明顯。它不僅破壞了牙齒的外觀，還導致了許多口腔健康問題，包括蛀牙，牙齦疾病和口臭，而且用舌頭觸碰到時也會有異物感，因此預防牙石和定期清理對於維護良好的口腔健康至關重要。
牙石是怎樣形成的？
正如上文提及，牙石是通過一種稱為鈣化的過程形成的。當我們進食時，食物中的糖和碳水化合物會被口腔中的細菌用來產生酸，而這些酸加上唾液丶食物碎屑和細菌產物結合，會在牙齒上形成一種稱為牙菌膜的生物膜。
當牙菌膜未能及時清除時，唾液中的礦物質開始滲透到牙菌膜並使其硬化，轉變成牙石。牙石的形成是一個逐漸的過程，通常需要幾天到幾週的時間。這就是為什麼每日的口腔衛生習慣對於防止牙石形成至關重要。
牙石會造成什麼問題？
1. 牙齦炎
牙齦炎是不少牙齦疾病的早期病徵，由牙菌膜和牙石積聚引起。如果牙齒沒有徹底清潔，牙菌膜就會在牙齦邊緣和鄰近牙齒表面積聚。隨著時間的推移，牙菌膜中的細菌會產生毒素刺激牙齦導致炎症，同時牙菌膜可能會鈣化成牙石。當牙石覆蓋牙周時，會為細菌提供了一個持續產生毒素的環境，導致牙齦持續發炎。牙齦炎的症狀包括牙齦紅腫，易出牙血（特別在刷牙或使用牙線時）。
2. 牙周病
如果未對牙齦炎進行處理，可能會發展成牙周病。牙周病是一種慢性疾病，雖然可能沒有明顯的發炎症狀，但會造成相當嚴重的問題，如牙齦萎縮或牙齒鬆動。它會使牙周袋變深（牙周袋是牙槽骨吸收導致原本緊附在牙根表面的牙齦與牙根分離所形成的空間），並使食物殘渣、牙菌膜和牙石容易積聚，導致牙周組織持續受損；因此等到病人尋求治療並進行X光檢查時，可能已經有顯著的牙槽骨吸收問題，使得治療效果減弱，而牙周組織已經受到嚴重的損壞和萎縮，牙齒失去了支撐，導致最終牙齒鬆脫。
3. 蛀牙
蛀牙是由牙石引起的另一種常見疾病。當牙菌膜在牙齒上積聚時，其中的細菌分解食物中的糖分產生酸並侵蝕牙齒的琺瑯質導致蛀牙。當牙菌膜硬化成牙石時會成為一個粗糙的表面，讓牙菌膜更容易附著，加速了腐蝕的過程。此外，牙石比琺瑯質更多孔，這使得這些酸更快地到達牙本質。
牙石可以自己清除嗎？自己摳掉行不行？
雖然定期刷牙和使用牙線可以幫助預防牙石的形成，但一旦它變硬便很難在家中自行清除。牙科專業人員在清除牙石是會有專業的工具，使他們可以在不損害牙齒表面或牙齦組織的情況下安全地清除牙石，因此如果沒有相關經驗和工具試圖自行清除牙石可能會導致牙齒受傷和引起其他牙齒併發症。
要清除或預防牙石其實應該要定期洗牙，以清除牙菌斑和牙石。因為即使你清走了牙石，但如果沒有保持適當的口腔衛生習慣，還是會很快再出現；而自己清理牙石很多時候都清理得不乾淨，除了有牙石殘留，也很難清走牙菌膜，這也是為什麼自己清除牙石後很快又長出來。
洗牙可怕嗎？了解洗牙的過程
很多人都認為洗牙十分可怕，甚至一幻想到看牙醫時聽到的「電鑽聲」便對洗牙卻步，不過原來保持牙齒衛生健康，洗牙基本便不會痛，甚至可以很舒服，就像替牙齒做了個「SPA」。洗牙的過程通常包括以下幾個步驟：
- 檢查：牙醫會使用口腔檢查鏡和探針進行初步的口腔檢查，檢查牙齒和牙齦的狀況，並確定是否有牙結石或牙周病的症狀。
- 刮除牙結石：牙醫會使用專門的超聲波洗牙機將牙齦周圍和牙齒之間的牙菌斑和牙石刮掉。超聲波洗牙機能有效地震碎牙結石，使其更容易清除。
- 深層清潔：牙醫會進一步使用牙線或專業的深層清潔工具來清潔牙齒和牙齦之間的縫隙，尤其是難以刷牙清潔到的地方。
- 拋光：使用高功率的電動牙刷和牙膏，將牙齒徹底清潔並拋光。
- 沖洗：沖洗口腔以清除牙石碎片或髒物。
- 漱口：用抗菌口腔漱口液進行漱口，以清除口腔內的細菌，保持口腔衛生。
在洗牙的過程中，有可能對牙齒的神經造成一些刺激，導致輕微的不適感。如果你在日常生活中就經常感到牙痛，那麼在洗牙的時候這種感覺可能會更加強烈。這實際上是在反映你牙齒的健康狀況，比如說，你可能在刷牙的時候力度過大，導致了牙齒的結構受損，或者你可能有牙周病，如牙齦萎縮等問題。
預防牙石要用什麼產品？牙膏丶漱口水有用嗎？
雖然市面上有許多口腔護理產品聲稱能防止牙石的形成，但事實上，牙石的形成是無法完全避免的，而且光是刷牙並無法完全去除牙石，必須透過專業洗牙來清除；然而我們仍應該重視日常口腔清潔，例如每天早晚刷牙，盡量減少進食次數，並在每次進食後使用牙線清潔牙齒並用清水漱口，減少口腔內的食物殘渣，進一步減少細菌和毒素的生長。
要減少牙石形成應該在刷牙時使用含氟牙膏，因為氟化物能夠強化牙齒，防止蛀牙；然而如果兒童攝取過多的氟，可能會導致他們長出的恆齒出現白斑（氟斑牙），因此兒童應該含氟量較少的兒童專用牙膏。
至於漱口水，其實刷牙就已經能提供足夠的口腔保護，因此一般只有在特定情況下，例如無法自行徹底清潔牙齒的人（如箍牙），才需要使用漱口水。同時漱口水可能會在牙齒上形成一層保護膜，導致牙漬越積越多。在使用漱口水前應該先諮詢牙科醫生的意見，並在醫生的指導下進行使用。
牙石相關FAQ
- 我應該多久洗一次牙？頻密洗牙會對牙齒造成傷害嗎？
洗牙的頻率會因人而異，通常建議每六個月到一年洗牙一次。因為大部分人的牙石和牙菌膜需要在一段時間後才會累積到需要專業清理的程度。不過有些人可能需要更頻繁的洗牙，比如那些易患牙周病、口臭、或牙石形成較快的人。理論上，頻繁洗牙並不會對牙齒造成傷害，因為洗牙的過程是針對牙菌膜和牙石的清理，而不是牙齒結構本身，不過如果清理過程中使用的力道過大，或者使用不當的工具和技術，便可能會傷害牙齦和牙齒的根部。
- 牙齒縫隙大會容易形成牙石嗎？
牙齒縫隙大確實有可能讓食物殘渣更容易塞在牙縫裡面，為細菌提供了滋生的環境，較容易形成牙石。因此這類人更需要注意口腔衛生，定期使用牙線或水牙線，清理那些刷牙可能清理不到的區域，同時定期進行專業的牙齒檢查和清潔。
- 經常喝水可有助沖走牙菌膜嗎？
經常喝水確實可以幫助清潔口腔，尤其是吃完飯後，可以通過喝水幫助沖走一部分口腔內的食物殘渣，減少牙菌膜和牙石的形成；然而，喝水不能取代刷牙和用牙線清潔牙齒。因為，牙菌膜和牙石通常會附著在牙齒表面，單靠沖刷是很難將其完全清除的。
- 咀嚼香口膠可以防止牙石形成嗎？
咀嚼香口膠在一定程度上可以幫助清潔口腔。當我們咀嚼香口膠時，會刺激唾液分泌增多，而唾液可以幫助清潔口腔，中和口腔內的酸性物質，從而預防蛀牙。另外，咀嚼口香糖的過程也能夠將一部分的食物殘渣帶走，但僅僅依賴咀嚼香口膠來預防牙石形成是不夠的，我們還需要定期刷牙和使用牙線來清潔牙齒。
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