人人都有聽過紅棗和蜜棗，但卻未必知道什麼是南棗。雖然紅棗、蜜棗和南棗都是「棗」，但原來它們的功效和食法都不盡相同，到底南棗有什麼功效？對比起紅棗和蜜棗有什麼好處？進食南棗又有什麼禁忌？本文將會介紹南棗的功效和食用禁忌，並推介大家自己在家自製健康有益的南棗水。
南棗是什麼？
南棗由青棗加工而成，需要經歷浸泡、水煮、烘乾和曬乾等過程，是一種中藥，也是常見的食材。南棗的顏色烏亮透紅，顏色比黑棗淺，外型較紅棗修長，肉質也比較結實，即使用手指按壓後亦不易變形。
南棗的歷史可以追溯到古代中國。在《神農本草經》中，南棗被描述為一種能夠補充氣血、強身健體的食材，民間有諺語：「一日吃三棗，終生不顯老」，可見其美容養顏、補血的功效 。此外，南棗含有果膠和抗氧化物，能幫助預防各種慢性疾病，連糖尿病人都適合食用，因此它還被用於治療多種疾病，例如貧血、失眠、消化不良、肝臟問題等等。
南棗在中國菜餚中也很常見。它可以用來製作甜品、湯品和其他菜餚。例如，南棗粥是一種非常受歡迎的甜品，它可以幫助改善睡眠質量和消化系統健康 . 南棗還可以與其他食材一起使用，例如核桃、芝麻、紅棗等等。
南棗好吃嗎？與紅棗蜜棗有什麼分別？
紅棗、南棗和黑棗因其名稱和藥用價值都有相似之處，因而常被人混淆。事實上，雖然紅棗、南棗和黑棗都是棗子，但外觀和產地都各有不同。紅棗為例，其實它原本呈青色，但隨著成熟會變為紅色，且因水分流失而使外皮出現皺摺；而黑棗則是紅棗經過煙燻、蒸製和曬乾等過程製成的，因此其外皮會更加凹凸不平，色澤變為黑色。
至於南棗則是呈黑紅色，比黑棗顏色更淺，主要在浙江一帶的南方地區種植，需經過特定的加工才能食用。儘管這三種棗都具有濃濃的棗香味，但南棗口感軟糯煙韌，甜味充沛，也沒有酸味，十分美味。
南棗有什麼功效？
中醫認為棗類屬於脾、胃經，在保腎補氣血方面有卓越功效，並且由於其溫和的性質，就算是怕燥熱的人群也可以食用。除此之外，南棗也具有抗氧化的作用，其富含的維他命C和多種酚類化合物能夠對抗炎症，並防止壞膽固醇的形成。此外，南棗也被認為具有補中益氣、安神、滋補肝腎、潤燥止咳、養血安神和健脾胃的功效。
在日常生活中，南棗可以用於煲湯、煮糖水或焗茶，也可用來替代其他類型的棗如紅棗。南棗的補血效果被認為比紅棗更好，但由於南棗的制作過程包括浸泡、煮棗、燜焗和日曬，制作過程較為繁瑣，因此通常價格通常較高。
| 特性 | 紅棗 | 南棗 | 蜜棗 |
| 味道和性質 | 味甘，性溫 | 味甘，性溫 | 味甘，性平 |
| 製法 | 由青棗生曬而成，表面暗紅色 | 由青棗精製而成，經浸泡、煮、燜焗、日曬等工序 | 由青棗加工，經選棗、劃絲、糖煎、捏棗、烘焙、整形等工序 |
| 功效 | – 補中益氣- 養血安神 | – 補血 – 養髮 – 養脾胃 – 平胃氣 – 潤心肺 – 止咳嗽 – 補五臟 – 治虛損 | – 補益脾胃 – 潤肺除痰 – 滋養陰血 – 養心安神 – 緩和藥性 |
| 歸經 | 脾、胃經 | 脾、胃經 | 脾、胃經 |
每100克南棗有多少營養？
| 營養價值 | 含量 |
| 卡路里 | 276千卡 |
| 碳水化合物 | 67.8克 |
| 膳食纖維 | 6.2克 |
| 蛋白質 | 3.2克 |
| 脂肪 | 0.5克 |
| 維他命C | 14毫克 |
| 鈣 | 64毫克 |
| 銅 | 0.27毫克 |
| 鐵 | 2.3毫克 |
| 鎂 | 36毫克 |
| 錳 | 0.39毫克 |
| 磷 | 51毫克 |
| 鉀 | 524毫克 |
| 鈉 | 6.2毫克 |
| 鋅 | 0.65毫克 |
南棗有什麼食用禁忌？
雖然南棗是一款健康又安全的食材，但還是有一些地方需要注意。譬如說膠胃較弱的人不應空腹食用南棗，因為棗皮的纖維含量很高，空腹和過量進食都會容易引起脹氣、胃痛，而且容易抽乾大便的水份引致便秘，所以腸胃功能不佳或便秘人士每日不應吃多於50克（約3-5顆）南棗。
此外，有少數人會對棗類過敏，雖然對南棗過敏的情況不太常見，但如果有曾經因為進食棗類而過敏的人還是最好避免進食南棗。
順帶一提，由於棗類性質偏溫熱，因此濕氣重、熱氣的人都不應該吃太多棗子，有糖尿病患者則要慎服蜜棗，以免攝取過量糖份。
如何挑選「靚」棗？
要挑選品質上乘的南棗可以從產地和外形入手，南棗的盛產地為浙江義烏，因此義烏出產的「義烏棗」通常品質最佳。在外形方面，優質的南棗色澤烏亮透紅，皺紋幼小，肉厚飽滿，且內有細小果仁。
「靚」棗3大標準
- 瘦長均衡
- 飽滿明亮
- 有細小果核
南棗吃法：怎麼吃？
南棗是一種營養價值很高的食材，常被用於中式烹飪中，特別是在製作一些傳統的茶和湯品。以下是一些南棗的食用方法，包括三棗茶和南棗湯的食譜：
南棗吃法1：三棗茶
將南棗、紅棗和蜜棗一起煮制，可以製作出名為“三棗茶”的飲品。這種茶具有補血和提神的效果。具體的製作方法包括將南棗和紅棗切開去核，然後將所有的材料放入保溫杯，加入滾水沖洗，再加入一定量的滾水，焗1小時後即可飲用。
南棗吃法2：淮山南棗響螺湯
材料包括6粒南棗、6粒響螺、4片淮山、10粒蓮子、2粒蜜棗和一些豬肉。製作方法是先將豬肉汆水洗淨，響螺浸泡一晚，然後將所有材料沖洗乾淨，南棗切開去核，接著將所有材料放入大約1.5公升的水中，大火煮沸後轉中火，煮1.5小時。
南棗吃法3：南棗天麻海玉竹頭瘦肉湯
將南棗、天麻、海玉竹頭和瘦肉放入2公升的清水中，開中火煮20分鐘。然後在鍋中加油，用薑片煎大魚頭和瘦肉，煮了20分鐘後，加入煎過的大魚頭和薑片，再煮30分鐘，等待5分鐘，湯就可以飲用了。
直接泡水也可以？自製南棗水好處多
想吃南棗補一補氣血又不會煲湯？沒問題！其實除了以上3款南棗湯水外，直接泡水也可以享受到南棗的多重功效，而且做法也十分簡單，只需將清洗乾淨的南棗切成薄片，然後泡在熱水焗一會就可以享用。如果想喝起來有點甜味，也可以加入一點蜂蜜，滋味更佳。
南棗水好處
營養豐富：南棗含有豐富的維生素、礦物質和抗氧化劑，對身體有很好的營養補充作用。
增強免疫力：南棗水可以幫助增強免疫系統，提高身體對各種疾病的抵抗能力。
改善睡眠：南棗含有一定的鎮靜作用，可以幫助改善睡眠質量。
護膚美容：南棗水的抗氧化成分可以幫助護膚，使皮膚更加光滑細膩。
增強消化：適量進食南棗有助於改善腸胃功能，促進消化。
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