濕疹是常見的皮膚炎症疾病，雖然不危害生命、亦不會傳染他人，但濕疹症狀十分影響皮膚外觀，而且令濕疹患者十分痕癢，困擾日常生活。患者及家人都會好奇濕疹能否自己好？還是必需求醫接受治療。另外，擔心患上濕疹的人可如何辨認濕疹初期，預早防範？本文為你逐一拆解濕疹的成因、初期辨認及止癢方法。
什麼是濕疹？濕疹會傳染嗎？
濕疹是一種常見的非致命的皮膚炎症，並且不具傳染性，即濕疹不會經任何傳播方式傳染他人。濕疹常見於香港兒童，大約每五個小朋友中，就有一個患上了濕疹。由於濕疹的症狀主要出現在皮膚上，包括面頰、唇邊、手腕等，病徵多為皮膚乾燥、發紅、劇烈痕癢，嚴重的更會出現水泡、滲液和結痂等，所以十分影響患者外觀。就此，濕疹患者不但會常常感到痕癢不適，亦可能十分介懷自己的外貌，導致自信心不足，身心俱疲。但好消息是隨著年齡增長，大多數兒童的症狀會有所改善，約70%的濕疹兒童在青少年期會出現明顯好轉。
直到目前為止，雖然濕疹的成因尚未被完全確認，但普遍認為是與「遺傳因素」、「環境刺激」和「食物過敏」有關。即使現時未有完全根治濕疹的方法，但採取有效的管理有助紓緩濕疹引起的不適，包括保持皮膚濕潤、避免已知的刺激物、適當使用藥物治療、維持良好的生活習慣等等。讓濕疹患者維持理想的生活質素。
濕疹的5個主要類型
以下是5種常見的濕疹類型：
- 特應性皮炎（Atopic Dermatitis）：最常見的濕疹類型，通常與過敏有關，並且常伴隨其他過敏性疾病，如哮喘和過敏性鼻炎
- 接觸性皮炎（Contact Dermatitis) ：因皮膚接觸到刺激物或致敏原而引起
- 出汗障礙性濕疹（Dyshidrotic Dermatitis）：主要影響手掌和腳底，通常伴隨小水泡
- 脂溢性皮炎（Seborrheic Dermatitis）：通常影響油脂分泌較多的部位，如頭皮、臉部
- 神經性皮炎（Neurodermatitis）：患者會在頸部、背部或外陰部感到強烈癢感
急性濕疹與慢性濕疹的區別
除了上述以「身體部位」及「濕疹致敏原」分類外，濕疹亦可以以「急性」及「慢性」作區分，能夠幫助患者和醫生快速識別疾病的當前狀態，並制定相應的治療策略。以下是二者的分別：
| 急性濕疹 | 慢性濕疹 | |
| 發作時間 | 突發 | 症狀持續存在，可能反覆發作 |
| 皮膚變化 | 可能有水疱和滲液，感到疼痛 | 皮膚變得乾燥、粗糙，感到持續痕癢 |
| 治療方法 | 通常需要立即治療以緩解症狀 | 長期護理 |
| 對生活的影響 | 較短期 | 較長期 |
患上濕疹的主要原因
內在因素1:基因遺傳
濕疹有遺傳傾向，當直系家族成員中有人曾有濕疹病史，較大機會遺傳給後代。以「特應性皮炎」為例，如果父母中有其中一方患有此病，孩子患上濕疹的風險會增加兩到三倍。另外，淺談纖聚蛋白（FLG）基因突變亦是導致濕疹的重要遺傳因素之一。約20%至30%的濕疹患者存在此基因突變，由於該蛋白對維持皮膚屏障功能十分重要，因此當濕疹患者出現基因突變時，會影響皮膚屏障功能，使皮膚更易受到過敏原和刺激物的影響，終而引發濕疹。
內在因素2:免疫系統異常
濕疹的另一個主要內在因素是免疫系統異常，這種異常令免疫系統對外界刺激過度反應，導致皮膚發炎及濕疹。濕疹患者的免疫系統通常出現了異常調節，他們的輔助性T細胞（T-helper 2）細胞的數量較一般人多，導致皮膚的水分流失，並令外部致敏原容易進入皮膚，促成濕疹。同時，濕疹患者通常會有較高的免疫球蛋白E（IgE）水平，會更易因致敏源引發濕疹，並會進一步加重濕疹的症狀。
外在因素1:環境刺激
環境因素是導致濕疹的主要外在因素之一，暴露在滿佈致敏原的環境中，會引發濕疹的發作。以下是常見會導致濕疹的環境刺激：
- 空氣污染：例如交通工具的廢氣和二手煙都會刺激皮膚，加重濕疹的症狀
- 化學物質：例如清潔劑、香水、肥皂、化妝品等
- 致敏源：例如塵蟎、寵物毛屑、花粉等
外在因素2:生活習慣
不良的生活習慣可能引發或加重濕疹的症狀。以下是常見會導致濕疹的不良的生活習慣：
- 個人衛生習慣：過度清潔皮膚會破壞皮膚屏障，導致皮膚乾燥，建議使用較溫和的產品
- 睡眠習慣： 睡眠不足和睡眠質量差可能加重濕疹患者的症狀，因為會導致免疫系統失調
- 飲食習慣：某些食物可能引發濕疹患者的過敏反應，例如牛奶、雞蛋、小麥等
如何發現濕疹初期?
如患者能及早發現濕疹的初期症狀，可以獲得及時治療，預防濕疹惡化。濕疹患者主要可以從3個方向判斷是否有濕疹初期症狀。
第一，濕疹的最初症狀通常是由皮膚的乾燥和強烈的瘙癢開始。濕疹患者在晚間會比日間感到更強烈的瘙癢，而這種瘙癢感可能先於皮膚出現紅疹前發作，這種夜間痕癢可能導致睡眠質量下降。
第二，另一個濕疹初期症狀是皮膚上會出現紅色斑塊。這些不規則形狀的紅色斑塊表面粗糙，而且可能會腫脹，其中受影響的皮膚表面會變得粗糙。若情況嚴重，紅色斑塊甚至會形成小水泡，當水泡破裂時會滲出液體並形成結痂，患者或會感到灼熱或刺痛。
第三，最後一種濕疹初期症狀便是大多數濕疹患者常見的皮膚發紅及乾燥。由於皮膚血管擴張和炎症反應，受影響的皮膚會呈現明顯的紅色，泛紅程度因人而異。另外，濕疹患者皮膚會變得異常乾燥，由於皮膚屏障功能受損，導致水分流失增加，可能導致皮膚表面脫屑。濕疹患處可能會令患者感到緊繃、灼熱或刺痛。
常見濕疹的症狀?
上述大部份的濕疹初期症狀都會困擾着濕疹患者，當濕疹持續發作時，症狀便會逐漸惡化。以下是一些常見的濕疹症狀：
濕疹症狀1：皮膚非常痕癢
皮膚痕癢是濕疹典型的症狀之一。由於持續的痕癢會令患者不適及難以忍受，所以患者會常常不自覺地搔抓皮膚痕癢處，但搔癢會損害皮膚表層，令痕癢情況加劇，形成惡性循環。
濕疹症狀2：皮膚發紅
由於濕疹會使皮膚血管擴張和觸發炎症反應，所以令患者部分皮膚泛紅，這亦是濕疹最明顯的特徵。一般而言，紅斑顏色是從輕微的粉紅色到鮮明的深紅色不等，或會令患者會感到灼熱或刺痛。值得注意的是，紅斑的範圍會隨時間變化，在濕疹爆發期擴大及在緩解期縮小。
濕疹症狀3：皮疹
除了皮膚劇烈痕癢及發紅外，濕疹患者身體不同部位的皮膚亦可能會長出皮疹，具體位置及大小則取決於濕疹類型及患者病情。
濕疹初期與濕疹後期的分別
| 濕疹初期 | 濕疹後期 | |
| 嚴重程度 | 較輕 | 較嚴重 |
| 症狀多樣性 | 只有部分症狀 | 涵蓋更多種類的症狀 |
| 治療方法 | 輕度治療 | 更全面的治療 |
濕疹會自己好嗎？
首先，濕疹本質上是一種慢性、反覆發作的疾病，即使症狀暫時消失，未來仍有可能復發。這意味着在大多數情況下，濕疹不能完全自己好，只能紓緩。
有兩種濕疹患者較大機會自然緩解大部分的症狀。第一種是兒童濕疹患者，大約六至七成的兒童濕疹患者可能在青春期前自然緩解，但部分患者可能在成年後仍會復發。第二種是急性濕疹患者，較易短期內自然緩解濕疹。
相對而言，成人濕疹患者的自然康復率較低，只有約一至兩成成人患者能做到濕疹自己好，需要持續護理濕疹。另外，慢性濕疹患者的濕疹症狀會反覆發作，難以完全緩解。但只要採取有效的濕疹護理，便能有效紓緩濕疹引致的不適，並減少復發頻率。若了解各種影響濕疹康復的因素，便可以採取針對性及個人化的護理策略管理濕疹並增加康復的機會。
3個影響濕疹自行康復的主要因素
第一，患者的免疫系統功能。正如前文解釋，濕疹是一種基於免疫系統失調的疾病，其中免疫反應過度活躍，導致皮膚持續發炎，反映濕疹自行康復效果取決於免疫系統的自我調節能力。大多數人隨年齡增長，免疫系統會逐漸達到一個平衡的狀態，令身體對致敏原的耐受性增加，從而減少過敏反應。這亦解釋了為何大部份兒童濕疹患者到了青春期便會康復。
第二，患者身處的環境亦會影響濕疹自行康復的可能性。環境因素不僅直接影響皮膚狀況，還間接影響免疫系統功能和整體健康狀態。首先，溫度和濕度的變化可能導致皮膚乾燥或過度潮濕，影響皮膚屏障功能。某些患者的濕疹症狀在特定季節中會自然改善，例如在溫和濕潤的氣候。其次，生活方式亦會影響濕疹程度，例如壓力水平、飲食習慣和運動模式等，採用更健康的生活方式能有助改善濕疹。
第三，患者的日常護理習慣也是影響濕疹自行康復的主要因素之一。保持適當的日常護理不僅可以緩解濕疹症狀，還能促進皮膚的自然修復，增加濕疹自行康復的可能性。濕疹患者應定期使用保濕產品以保持皮膚的鎖水能力，修復皮膚屏障功能令皮膚免受刺激。形成有效的護理習慣，對控制長期症狀有莫大幫助。同時，患者應尋找替代抓癢的方法來緩解瘙癢，例如冰敷。
濕疹的藥物治療方法
就醫治濕疹而言，醫生會根據患者的具體情況，處方「類固醇」和「非類固醇藥物」供患者使用，合理搭配使用能達到良好的治療效果。患者使用醫治濕疹的藥物前，務必先諮詢醫生。
首先，類固醇藥物是治療濕疹的主要藥物，通常能夠有效減少皮膚炎症、紅腫及瘙癢感的外用藥膏。一般而言，患者短期使用類固醇是安全的，但長期使用可能會有副作用，例如皮膚變薄等。另外，非類固醇藥物方面，醫生可能會處方專門用於減少免疫系統過敏反應，而且副作用相對較少的「鈣調磷酸酶抑制劑」（CNI）。
濕疹止癢方法
濕疹止癢方法1：局部冷敷
局部冷敷是一種簡單而有效的濕疹止癢方法，可以快速緩解不適，避免患者因痕癢而抓癢皮膚。由於冷敷可以藉低溫麻痺神經末梢，因此能暫時降低皮膚的敏感度和瘙癢感。冷敷方法簡單，患者可以使用冰袋或冷毛巾，直接敷在發癢的皮膚上，建議每次約10到15分鐘。另外，冷敷不僅能夠緩解瘙癢，還有助減少局部發炎和腫脹，特別適用於急性濕疹。但是患者應留意冷敷雖然有效，但長期冷敷可能導致皮膚乾燥，反而加重症狀。
濕疹止癢方法2：使用保濕膏
由於保濕膏會在患者皮膚表面形成一層保護膜，防止水分流失，因此使用保濕膏能夠有效地改善皮膚中的水分含量，減少乾燥和瘙癢。當長時間定期使用時，更可以顯著改善皮膚屏障功能，降低濕疹的發作頻率。
濕疹止癢方法3：穿著舒適衣物
患者穿着合適的衣物可以減少刺激和摩擦皮膚，從而降低濕疹的發作頻率。患者應選擇天然纖維物料，如純棉衣物，因為棉質衣物柔軟和透氣，能夠吸收汗水，減少皮膚潮濕度。另外，絲綢也是受推薦的衣物物料，因為絲綢光滑柔軟，不易刺激皮膚，同時具有良好的溫度調節性能。相對而言，患者應避免穿著羊毛和尼龍材質衣物，因為這些物料可能會增加衣物和皮膚的摩擦，刺激皮膚。
常見問題：
濕疹是什麼引起的？
目前仍未知道濕疹的確切成因，但通常被認為是由多種因素引發，包括遺傳因素、免疫系統功能異常和環境因素等，環環相扣。
濕疹會自然好嗎？
濕疹有時會自然緩解，特別是兒童患者會在長大後接近康復。但是，有一些人可能會終生受到濕疹困擾，因為濕疹是慢性病，症狀或會持續反覆發作。
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