輝凌藥品 (Ferring Pharmaceuticals) 發佈了題為《Real Voices, New Insights: Eureka Moments for Fertility in Asia》（真實的聲音，嶄新的見解：亞洲生育之旅的關鍵發現）的白皮書。該白皮書包含一項名為「EUREKA」的多國研究調查結果，涵蓋亞洲七個國家，有超過1,465位正在考慮、正在接受或已經完成生育治療的受訪者參與了調查。[1,2]在相關出版物和專家意見的支持下，白皮書中的見解有助於指導夫妻、公眾和政府更好地瞭解不孕症的歷程，應對包括台灣在內的多個亞洲國家及地區出現的出生率下降危機。
輝凌藥品亞太、中東和非洲地區資深副總裁Alex Chang表示：「許多亞洲國家正面臨著前所未有的出生率下降。作為生殖醫學領域的領導者，Ferring致力於在全球幫助人們建立家庭，支持為人父母的旅程。EUREKA調查是本地區首次進行的此類調查之一，涵蓋七個國家，突顯了瞭解夫妻們的情緒歷程對於加強教育和提高社群意識的重要性。」
亞洲眾多夫妻的生育歷程漫長
白皮書指出，受訪者的生育歷程（從決定要孩子、診斷、治療到最終懷孕）平均耗時6.8年，其中嘗試自然懷孕平均耗時3.6年[1,2]，是世界衛生組織所定義的不孕症需要就醫時建議的持續時間的三倍以上[3]。
值得注意的是，在日本、韓國、台灣和新加坡等國家及地區，生育治療由國家醫療計劃透過報銷或補助的方式提供，這些國家和地區的不孕症患者平均在確診後1.6年才開始接受治療。[1,2]年齡和拖延時間會影響懷孕成功率。[4]因此，提高儘早尋求專業建議的意識非常重要，因為推遲就醫將可能會因年齡過大而導致成功懷孕的機率降低。
新加坡竹腳婦幼醫院（KK Women’s and Children’s Hospital）生殖醫學科主任兼高級顧問Sadhana Nadarajah副教授表示：「女性的年齡是決定生育能力的重要因素。隨著年齡的增長，卵子的品質和數量都會下降，尤其是在35歲以後。到40歲時，只有20%-30%的想要孩子的人能夠生孩子。」
台灣生殖醫學會（Taiwanese Society for Reproductive Medicine）理事長陳美州教授（Prof. Chen Mei-Jou）也認同年齡對生育的影響，其指出：「35歲、38歲和40歲以上的試管嬰兒治療成功率有明顯的差異。在台灣，生殖醫學專科醫生遇到的最大問題是，不孕症患者往往在嘗試生育過程中很晚才尋求幫助，有些患者甚至在嘗試自然懷孕後拖延了多年。」
知識落差不可避免地耽誤生育之旅
研究發現，人們對於不孕症普遍缺乏了解，存在很多誤解。許多人不熟悉關鍵的生育概念，不經意中延誤了邁向計畫生育的第一步。
來自印尼、日本、韓國、新加坡和越南的10位受訪者中，至少有7位自陳在被診斷出有生育問題之前，對不孕和懷孕的了解程度為中低水準。他們對主要的生育知識瞭解有限，並表示真希望自己能早點知道：[1]
- 不孕症對男女兩性有何影響
- 年齡如何影響卵子或卵巢儲備的數量和品質，從而影響自然懷孕的總體機會
- 儘管醫學在不斷進步，但不孕症治療的成功與否仍與年齡有關
台灣生殖醫學會理事長陳美州教授提到：「重要的是向公眾教育生育問題（包括繼發性不孕症）對女性和男性的影響是平等的。」
調查中的受訪者亦表示，他們非常依賴網路平台和管道，將其作為生育相關資訊的主要來源，而該報告指出，網路平台和管道極有可能存在錯誤資訊和偏見。[1,2]
精神情緒支持至關重要
報告也明確顯示了受訪者經歷的情緒波動猶如坐過山車。無論治療結果如何，不孕症的診斷和治療都是一種高度情緒化的經歷。心理因素是患者最常提到的放棄生育治療的原因之一，而且往往是在治療的最初階段。[5]在亞洲，EUREKA的調查發現，夫妻常常在高度的情緒壓力下苦苦掙扎：[1,2]
- 超出預期的情緒負擔是受訪者在治療過程中的一大痛點，恐懼往往被認為是那些沒有接受治療的受訪者不願意開始治療的主要原因。
- 在台灣，13%的受訪者認為，意外的情緒負擔和對治療反應的恐懼是治療過程中的首要障礙。還有很大比例（63%）的受訪者表示，超出預期的治療費用也是他們的一大痛點。
- 在所有時間點上，正面情緒和負面情緒之間都存在著波動。即使是成功懷孕的受訪者，其負面情緒仍然持續存在。長期的複雜情緒可能會給夫妻雙方帶來沉重的負擔，以及影響繼續治療的動力。
例如，在新加坡，男性和女性在確診時同樣感到焦慮。來自新加坡的38歲Katy分享說：「努力想要懷孕的那段時間是很難忘記的，充斥著注射、檢查、等待、希望以及期待。很多時候，夫妻需要一次又一次地嘗試才能成功，而每一次失敗都會讓他們感覺更加艱難。」
雖然新加坡、日本、韓國、台灣等國家及地區已經開始意識到，透過各種國家財政保障計劃來增加生育治療機會的需求日益增長，但對許多人來說，情緒支持仍然是缺失的一環。目前，心理健康在不孕症治療中仍未得到足夠的重視，因此從各種管道提供精神情緒支持至關重要。
參考資料
[1] “Ipsos Pte Ltd, Singapore (2022). Study on key Asian insights in family building dreams (EUREKA), unpublished”
[2] “Ipsos Limited, Taiwan (2022). Infertility patient and partner survey: 1000 Dreams in Taiwan (EUREKA), unpublished”
[3] World Health Organization. Infertility. Available at: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/infertility
[4] ASRM. Age and Fertility – A Guide for Patients: Available at: https://www.reproductivefacts.org/news-and-publications/patient-fact-sheets-and-booklets/documents/factsheets-and-info-booklets/age-and-fertility/. Accessed Mar 2023.
[5] Sax MR & Lawson AK. Women 2022; 2:68–75.消息來源: Ferring Pharmaceuticals
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