在新冠肺炎疫情影響下,全球抑鬱症病例急增。有研究指出,三成重度抑鬱症患者會演化成頑治性抑鬱症,其症狀更為嚴重﹐自殺率亦較高。新式的噴鼻式抗抑鬱藥物,是唯一可在數小時內緩解他們萌生自殺念頭的藥物,建議應廣泛使用,除了能有效幫助患者,亦能減輕公共醫療需求。
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重度患者演化為頑治性抑鬱症
香港心理社會康復協會主席、精神科專科醫生王明爍醫生指,在精神科專科門診求診的患者中,有不少人都被診斷出重度抑鬱症。當抑鬱症患者對至少兩種的一線抗抑鬱藥物無效,便被診斷為頑治性抑鬱症,其症狀較一般抑鬱症更嚴重、抑鬱發作持續時間較長,次數亦較多,並會出現焦慮及出現自殺意念和行為。
「近三成重度抑鬱症最終會變成頑治性抑鬱症。根據本地數據,至少有一成八的重度抑鬱症患者,在初次診斷後平均兩年內進展為頑治性抑鬱症。」
傳統抗抑鬱藥物療效稍遜
王醫生指,頑治性抑鬱症的症狀與一般抑鬱症非常相似,但症狀更嚴重,企圖自殺的機率比非頑治性抑鬱者多4倍以上。目前頑治性抑鬱症的成因不明,但估計是因為患者長期受壓,改變了身體HPA軸的功能。王醫生解釋,HPA軸有助管理我們的情緒、能量消耗及免疫系統等,也是身體主要對應壓力、創傷及傷害的系統。
現時治療抑鬱症的方法是心理治療和藥物治療,但傳統抗抑鬱藥物對頑治性抑鬱症的療效較差。「過去數十年,抑鬱症研究專注於單胺假說,提出抑鬱症患者的單胺類神經遞質水平失衡,當中包括血清素、去甲腎上腺素和多巴胺。因此市面上大部份產品都針對單胺,但這些藥物對部分重度抑鬱症患者無效,可見引致抑鬱症並非只有單胺系統失調。」
噴鼻口服一同使用 減復發風險
王醫生指,現時有新式的噴鼻式抗抑鬱藥物,不再針對單胺系統,而是透過修復患者已受損的谷氨酸系統,快速控制病情。
研究顯示,噴鼻式抗抑鬱藥物與口服抗抑鬱藥一同使用,可顯著延遲和減少復發風險,有可持續療效,並能快速緩解有活躍自殺想法患者的抑鬱症狀和自殺傾向。噴鼻式抗抑鬱藥物需每星期用藥兩次,連續四星期,之後改為每兩星期用一次,直到症狀改善六個月為止。每次使用後,患者需接受監測兩小時。
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