花膠作為中醫中常用的補品之一，花膠的功效極多，其豐富的膠原蛋白和營養價值被廣泛應用於各種滋補湯水和甜品中。本文將從中醫的角度深入了解甚麽是花膠、四大花膠功效、四大花膠禁忌、如何挑選優質花膠、處理方法以及花膠湯功效。
甚麼是花膠？
花膠是大型魚類的魚鰾經過脫水而成的膠狀乾製品，屬於乾海產類，而「鮑參翅肚」中的「肚」正是指花膠。由於魚鰾的堅硬程度及大小各有不同，故曬乾及加工而成的花膠亦有不同，大致分為廣肚、扎膠、筒膠及炸肚四種。
- 廣肚：花膠中品質最好，一般指鰵魚或深海大魚的魚鰾，硬實且豐厚，有雌雄之分。
- 扎膠：形狀較修長，底部有類似觸鬚的特徵，其硬度和膠質不及廣肚，扎膠亦有雌雄之分。
- 花膠筒：又稱鴨泡肚，因未剖開時呈筒狀而得名，沒有雌雄之分。
- 炸肚：是把大鱔的魚鰾以油炸方法加工而成的製品，價錢較為經濟。
四大花膠對不同族群的功效
花膠的營養價值極高，蛋白質含量高達84.2%，脂肪僅為0.2%。在中醫角度，花膠的功效極多，性甘味平，入肝腎經，有潤膚養顏、滋陰養血、滋養五臟及補腎益精的作用，另外花膠對不同的族群也有不同的花膠功效。
- 對於愛美的女士來說，保持肌膚光滑飽滿，柔軟且有彈性是非常重要的。隨著年齡增長，人體的新陳代謝能力減弱，皮膚若不及時補充膠原蛋白，最終導致皮膚失去彈性而老化，出現鬆弛、褶皺、乾澀等現象，所以花膠的功效是補充膠原蛋白，養血美顏、潤澤肌膚、改善皺紋及乾燥的情況，使皮膚恢復青春活力。
- 花膠非常適合產前及產後的婦女食用，產前的婦女食用花膠有助養胎、安胎、增強孕婦腸胃的消化吸收功能，提高食欲，有利於防止食欲不振、消化不良等情況。此外，產後的婦女食用花膠有助於產後的女士子宮傷口恢復，行氣補血，加速康復過程。
- 花膠不止女士會食用，男士也適合食用花膠。《本草綱目》記載花膠功效有補腎益精，滋養筋脈，固本培元，補五臟之氣不足。此外，花膠還能調養腸胃，加強大腦與神經功能，預防智力減退，改善睡眠品質等功效，對於平時工作壓力大、經常熬夜、休息時間不夠、煙酒不離的男士來說，也是很好的調養佳品。
- 進入老年期，身體的新陳代謝以及各機能都會大幅降低。長者食用花膠有助加強大腦及神經功能，預防智力衰退、老年健忘、反應遲鈍等問題。此外，花膠滋養筋骨、對關節痛、關節膠原流失、腰膝酸軟等有改善作用。
四大花膠禁忌
花膠並不是所有人都適合使用，以下有幾類人是不適合食用花膠的。
體質偏熱或感冒期間人士
第一，中醫角度認爲花膠性質偏溫，故熱性體質或正值感冒發熱者應避免食用。而感冒期間腸胃功能會減弱，此時食用花膠反而會增加腸胃的負擔，會影響病情的恢復，加重身體的不適症狀。
海鮮、蛋白質過敏或皮膚過敏
第二，對海鮮、蛋白質過敏或皮膚過敏患者忌食用花膠，花膠所含的蛋白質在進入人體後，可能會作為一種過敏原，引致過敏性皮膚病，例如皮膚瘙癢、蕁麻疹、血管性水腫等全身症狀，或使慢性濕疹等複發或加劇。
小孩不宜大量食用花膠
第三，花膠屬黏膩食品，小孩腸胃功能功能發育尚未完成，有機會因食用花膠而加重腹脹、導致胃口不佳的情況。此外，8歲以下女童過多食用，更可能會導致性早熟。
生理期的女性
第四，處於生理期的女性不宜食用花膠，因為生理期是子宮内膜脫落並排出體外的過程，而花膠能促進人體迅速修復組織，有可能造成脫落的内膜還沒來得及排出體外，新的内膜就長出來，長久來説可能會增加子宮疾病的風險。
三款花膠湯功效與食譜推薦
1. 花膠燉鷄湯
【材料】
花膠、雞、淮山、瑤柱、杞子、薑、圓肉、鹽
【做法】花膠浸發切塊，加入花膠汆水5分鐘，將全部材料洗乾净後放入燉鍋，加適量水，燉3-4個小時，調味即可食用。
【花膠湯功效】補氣養血，強身健體
2. 花膠螺頭湯
【材料】
花膠、螺頭、豬腱、瘦肉、淮山、杞子、薑
【做法】花膠浸發切塊，花膠、豬腱及瘦肉汆水5 – 8分鐘，把所有材料放入鍋內，加水煮沸後，將火調至中火再煲3小時。
【花膠湯功效】養顏美膚、滋陰補腎
3. 南北杏豬肺燉花膠湯
【材料】
花膠、豬肺、豬腱、南北杏、蜜棗、薑
【做法】
花膠浸發切塊，花膠浸發後洗淨切塊，所有材料（薑汁除外）放入燉盅，蓋好，然後隔水以慢火燉2小時。
【花膠湯功效】補肺袪痰，止咳平喘
花膠應適量食用
從中醫的角度來看，花膠作為一種珍貴的補品，具有豐富的膠原蛋白和其他營養成分對促進皮膚健康、強化骨骼、改善關節功能、滋潤內臟等方面都有顯著的益處。雖然花膠的功效極多，食用花膠應考慮個人體質和健康狀況，適量食用，特別是對於有特定健康問題的人群，更應在中醫師的指導下合理食用。在挑選花膠應挑選品質好的花膠以及在處理花膠時應小心處理以免流失其營養價值。此外，花膠也適合與其他食材搭配燉湯，根據不同的食材也有不同的花膠湯功效。總之，花膠不僅是一道美食，更是一種有益健康的滋潤補品，適當利用花膠的功效，可以幫助提升生活品質和身體健康。
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