經歷過去數年的新冠疫情，社會漸漸開始關注及防備呼吸道系統疾病，正當新冠逐漸消失在人們的視野，結果隨即又宣佈正式踏入2023甲型流感高峰期，病毒的攻勢可謂「接踵而來」。據衞生署衞生防護中心資料顯示，香港至今已有逾11宗兒童感染甲型流感的嚴重個案，更有女童因併發症離世。到底這個「甲型流感」有多嚴重？本文將為你詳細拆解2023最新甲型流感資訊，包括甲型流感症狀、潛伏期、傳染途徑以及後遺症，與你一同守護健康！
流感是什麼？
流感（英文：influenza）是一種由流感病毒所引起的呼吸道傳染病，它具有極高的傳染性，可在人群中迅速傳播，並且可引發嚴重的併發症。香港的流感主要由三種流感病毒引起：甲型、乙型和丙型，夏季是甲型和乙型流感病毒傳播的高峰期，經常導致「季節性流感」爆發；而丙型流感病毒較罕見，通常只會引起輕微呼吸道不適。
甲型流感和乙型流感有何分別？
除了致病的病毒類型不一樣之外，甲型流感和乙型流感的主要分別還在於兩者的流行程度。根據美國疾病控制和預防中心表示，甲型流感病毒是唯一已知會引起全球性流感的病毒。雖然現時市民可以接種季節性流感針，但也只限於防範已知的流感病毒，而甲型流感病毒會經常變異，因此每當有變種出現，且人類對其沒有抵抗力時，便容易導致流感肆虐。
流感的傳播途徑廣、傳染力強，而甲型流感比乙型流感更是有過之而無不及。有學者曾估計，全球季節性流感個案中約有75%均由甲型病毒引起，而乙型病毒僅佔其餘25%。這是由於甲型流感病毒在自然界中的宿主遠比乙型流感多，包括雞、鵝、鴨、豬、貓等常見動物，且更易發生突變或基因重組，才讓它能在人群中快速傳播。一般來說，甲型流感病毒的抗原每逢1至3年便會出現變異，而乙型流感病毒的抗原變異速度則慢得多，也並未發現會寄生在人以外的動物身上。
甲型流感是如何傳染的？
甲型流感的傳染力十分強，以下是一些常見的傳播途徑：
- 飛沫傳播 – 當感染甲型流感的人咳嗽、打噴嚏或說話時噴出的飛沫會直接或間接通過空氣傳播給周圍的人。如果這些飛沫落在他人的口、鼻或眼睛上，或被他人吸入，就會傳播甲型流感。
- 接觸傳播 – 病毒可以在物體表面存活一段時間，因此接觸被病毒污染的物體或表面（如門柄、手機、鍵盤等），然後觸摸自己的口、鼻或眼，也會導致感染。
- 空氣懸浮傳播 – 在封閉的環境中，含病毒的飛沫可在空氣中懸浮一段時間。這種情況下，即使感染者已離開，其他人仍可能通過吸入這些懸浮的病毒而被感染。
- 間接接觸傳播 – 通過與感染者的身體接觸（如握手）後未洗手就直接觸摸口、鼻或眼睛，病毒就有機會進入體內。
感染甲型流感的症狀及早期病徵
甲型流感（Influenza A）的病徵可輕可重，並通常在感染後一至四天內便會出現早期症狀。由於臨床表現跟普通感冒相似，因此自己很難辨。以下是幾種常見的病徵：
- 發燒
- 咳嗽
- 喉嚨痛
- 鼻塞或流鼻涕
- 肌肉或身體痛
- 頭痛
- 疲勞和乏力
- 呼吸困難或氣促
- 食欲減退
- 噁心、嘔吐和腹瀉
甲型流感的嚴重併發症
需要注意的是，在某些高風險人群如老年人、孕婦、患有慢性疾病的人和免疫系統較弱的人，流感可導致嚴重併發症，例如：
- 支氣管炎
- 肺炎
- 腦炎或腦病變
- 心肌炎
- 心包膜炎
- 死亡
甲型流感可吃藥嗎？一定要自愈嗎？
雖然甲型流感的傳染性極強，且可引起嚴重併發症，不過通常只要充分休息和多喝水便可以使輕微的甲型流感在7-10天內自動痊愈。如果實在感到嚴重不適，也可以服用撲熱息痛或布洛芬（一般都能在感冒藥中找到）來紓緩肌肉酸痛和發燒症狀。
對於感染嚴重流感的患者來說，醫生也可能會處方以下四種藥物，以進行抗病毒治療：
- Zanamivir（Relenza）
- Oseltamivir（Tamiflu）
- Peramivir（Rapivab）
- Xofluza
如何預防甲型流感？
要預防甲型流感，最有效的莫過於是每年接種流感疫苗。雖然甲型流感病毒經常變種，但疫苗也能有效降低感染的可能性，以及減少出現因流感引起的嚴重併發症和病徵。由於流感病毒每年都會有所變化，因此每年都要接種最新的疫苗。
其次，保持良好的個人衛生習慣對於預防甲型流感至關重要，包括頻繁洗手，特別是在觸摸公共場所的物品後，以及咳嗽或打噴嚏時使用紙巾遮住口鼻，並避免用未清潔的手觸摸眼、鼻及口。
此外，保持健康的生活方式提升抵抗力也可預防甲型流感，如均衡飲食、保持充足的睡眠和恆常運動，有助對抗病毒，同時要盡量避免與病者有密切接觸。
最後，在流感高峰期可多清潔和消毒家居和工作地方，特別經常會觸及的桌面、鍵盤等；如果自己出現流感病症，便應留在家中休息，避免去公共場所，以減少病毒的傳播。
