無論是老人癡呆還是認知功能障礙症，都是人在年老時期最不想面對的疾病。一旦被診斷為認知障礙症患者，不僅要承受身體機能逐漸衰退的恐懼，更可能面臨失去深愛之人記憶的痛苦。為了更深入地理解認知障礙症對我們造成的影響，Nutrilion團隊為您提供了一份全面的認知障礙症指南，包含疾病成因、風險因素、病症、診斷過程以及治療方法，以更有效地應對老年癡呆症。
老人痴呆症是甚麼？
老人癡呆症，又名為認知障礙症或腦退化症，是一種大腦神經細胞病變的統稱，導致腦部功能異常並逐漸衰退，並影響記憶、思維、語言、判斷能力、行為和性格等方面。認知障礙症患者的記憶力和其他認知功能，例如學習、理解、語言運用、方向感和判斷力等，將逐漸喪失。有些病人可能還會出現抑鬱、幻覺或人格改變等症狀。
在健康正常的腦部中，神經細胞透過神經傳導物質進行溝通，其中乙醯膽鹼在學習和記憶中扮演著重要角色。腦部循環的乙醯膽鹼分解酶是一種酵素，其作用是分解乙醯膽鹼以管理和控制訊息的傳遞。然而，在認知障礙症患者的腦部中，乙醯膽鹼的濃度異常地降低。這導致腦部神經細胞之間失去連接，信息無法正確傳遞，從而使這些細胞無法履行記憶、學習和溝通的功能。一般來說，確診認知障礙症患者只有 8 – 10 年的存活率，有些患者退化速度較快，但也有些則可以在確診後生存長達 20 年。
在香港 70 歲以上的長者，每 6 位女性有 1 位確診認知障礙症患者；而每 10 位女性有 1 位確診認知障礙症患者。而 85 歲以上的長者，每 3 位就有 1 位確診認知障礙症患者。
資料來源：香港老人科醫學會 – 認識認知障礙症
深入了解 5 種老人癡呆症
老人癡呆症一般分為 5 種：阿茲海默症、血管性認知障礙症、散播性路易氏體認知障礙症、額顳葉認及障礙症和亨廷頓舞蹈症。每種認知障礙症都有其特定的症狀和成因，了解這些症狀和成因有助於我們更好地識別和處理這些疾病。這些疾病的症狀和進程各有不同，但都會導致患者的認知功能退化，影響其日常生活。
資料來源：香港老人科醫學會 – 認識認知障礙症
- 阿茲海默症：最常見的認知障礙症
阿茲海默症是香港長者中最常見的認知障礙症，佔總病例的 7 成。這種疾病的起因是腦細胞的病變，有害的異常物質在腦內積聚，導致周圍的腦細胞死亡。當腦細胞萎縮或死亡時，會干擾大腦的信息傳遞，進而影響身體功能。阿茲海默的認知障礙症通常在 60 歲或之後開始出現，會隨時間推移而惡化。早期症狀包括記憶力下降、難以找到適當的詞語表達、處理數字、金錢以及執行計劃或解決問題時遇到困難等。
- 血管性認知障礙症：由血管疾病引起
血管性認知障礙症是第二常見的認知障礙症，源於供血到大腦的動脈出現阻塞，導致腦中風或各血管疾病，造成積聚性腦部損壞。而每次中風都會使患者的腦部功能退化，包括記憶力下降、注意力不足、行為變得冒失和難以作出決定等。該疾病進程會有所不同，有些人的症狀會穩定一段時間，但突然惡化，而有些人的症狀則逐漸惡化。
- 散播性路易氏體認知障礙症：神經細胞死亡的結果
在散播性路易氏體認知障礙症中，患者的腦部神經會出現引起腦細胞死亡的球狀組織的「路易氏體」，導致容易產生幻覺、極度混亂、跌倒和柏金遜式顫抖等症狀。該認知障礙症的症狀包括視覺幻覺、思考和理解的困難、情緒變化和行為問題等。其疾病進程會較阿茲海默症快，症狀會隨著時間推移而惡化。
- 額顳葉認知障礙症：影響個性和行為
這種疾病在所有認知障礙症的總病例相對較少，不到10%。患者通常在 40 至 60 歲之間發病，由於腦部主要受損區域為額葉和顳葉，所以患者在個性、行為和言語方面的退化比其他認知障礙症更為明顯和嚴重。因此，額顳葉認知障礙症的症狀包括個性轉變、行為問題、理解和使用語言的困難，以及記憶力下降等。
- 亨廷頓舞蹈症：遺傳引起的認知障礙症
亨廷頓舞蹈症的患者大多在 30 至 50 歲之間發病。除了一般認知障礙的病徵外，患者的智力也會退化，同時手足和臉部的肌肉會不規則地、無法自控地抽動，因此也有「亨廷頓舞蹈症」之稱。該認知障礙症的症狀包括肌肉抽動、行為問題、情緒變化、記憶力下降和思考困難等。
老人癡呆症的成因有甚麼？
認知障礙症的成因眾多，其涵蓋範疇廣泛，從遺傳、心理壓力，再到生活方式等多方面都有所影響。理解認知障礙症的成因可以幫助我們找出預防與治療的策略，也能提高我們對於認知障礙症患者的同理心與理解。
形成老人癡呆症的 6 大風險：年齡、遺傳、生活習慣、心理壓力及慢性疾病
形成老人癡呆症的風險因素 1：年齡
年齡是腦退化症中最主要的風險因素。隨著年齡增長，大腦神經細胞會逐漸退化，導致記憶力、思考能力和判斷力的下降，進而引發認知障礙症的症狀。尤其是 65 歲以上的長者，而每過 5 年，患上認知障礙症的風險便會翻倍。舉例而言，一項研究發現，65 歲的人每年罹患癡呆症的風險約為 2%，而 85 歲的人每年的風險則高達 20 %。
形成老人癡呆症的風險因素 2：遺傳
除年齡外，遺傳也是個重要的風險因素。若親屬，尤其是直系親屬，如父母或兄弟姐妹等，患有腦退化症，那麼你患病的機率便會增加。而某些遺傳基因與老人癡呆症也有所關連，如攜帶APOE ε4等基因變異的人，患上阿茲海默症的風險會增加。
形成老人癡呆症的風險因素 3：生活習慣
患者的不良生活習慣也會增加罹患老人癡呆症的風險，例如長期吸煙、過度飲酒、缺乏運動和飲食不均衡等。這些習慣可能導致心血管疾病，進而影響大腦的血液供應，導致神經細胞受損。舉例而言，一項研究指出，長期吸煙者患癡呆症的風險比非吸煙者高出50%。
形成老人癡呆症的風險因素 4：心理壓力
長期的心理壓力和情緒困擾也可能增加罹患癡呆症的風險。壓力會影響大腦的化學平衡和神經傳導，可能導致記憶力下降和認知功能障礙。舉例而言，一項研究指出，長期處於高壓狀態的人，罹患癡呆症的風險比壓力較小的人高出 50%。
形成老人癡呆症的風險因素 5：慢性疾病
患有某些慢性疾病，例如高血壓、糖尿病、高膽固醇和心臟病，也可能增加罹患癡呆症的風險。這些疾病可能導致大腦血管損傷，進而影響大腦的功能。舉例而言，一項研究指出，長期患有高血壓的人，患癡呆症的風險比血壓正常的人高出60%。
老人癡呆症的早期徵兆和各階段的症狀？
認知障礙症通常分為三個階段，包括早期、中期和晚期。每個階段的患者都有不同的症狀表現，而在照顧方面也有相應的注意事項。一般而言，隨著認知障礙症進展至後期，患者的自理能力會逐漸下降，這對照顧者和家人帶來越來越大的壓力。在需要時，非常重要尋求專業人士的支援和協助。
資料來源：香港老人科醫學會 – 認識認知障礙症
記憶力、語言能力、方向感及判斷力下降是老人癡呆症的早期徵兆
認知障礙症，即老人癡呆症，是一種常見的神經退行性疾病，主要影響記憶、思考和行為能力。然而，這疾病的早期徵兆往往不易被察覺，因它們與衰老過程相似。老人癡呆症的早期警示信號包括記憶力下降、語言能力下降、方向感下降、判斷力下降等。雖然症狀在早期並不明顯，但隨時間推移，惡化程度會變得嚴重，並影響患者的日常生活。
老人癡呆症早期：記憶力衰退和認知問題（首 2 年）
在認知障礙症的早期，患者可能會出現輕微的記憶力衰退和認知問題，例如忘記軼事、容易迷路、記不清名字和事情的次序等。雖然患者在完成複雜任務時可能需要更多時間和努力，但他們仍能獨立進行日常活動。在這個階段，家人和照顧者可以提供支持，鼓勵患者維持日常生活方式，以促進記憶力和認知能力的培養。
老人癡呆症中期：功能退化和行為變化（第 2 至 5 年）
隨著患者進入認知障礙症的中期，症狀會逐漸惡化。首先，記憶力進一步下降，忘記熟悉的人、地點或事件。隨後，他們開始無法用言語表達自己、難以辨認方向而迷路，對時間和日期的概念也變得模糊。由於行為模式的變化，患者可能變得焦躁不安、易怒和情緒波動，這會影響日常對話和交流。在認知障礙症中期階段，家人和照顧者可給予一個溫暖和關愛的環境，並使用簡單易明的語言與患者進行溝通。
老人癡呆症晚期：嚴重的認知和功能衰退（5 年後）
到認知障礙症的晚期，患者的認知和功能能力將大幅衰退。他們可能無法辨認親人，失去語言能力，甚至無法完成基本的自理活動，需要全天候的照顧和監護。在認知障礙症晚期階段，家人和照顧者需要提供一個舒適和安全的環境，並確保飲食和營養的充分攝取。
如何分辨正常衰老和老人癡呆症症狀？
正常的衰老過程可能會為記憶和認知方面帶來一些的變化，但這些變化通常不足以影響或阻礙日常生活。例如，一位健康的老年人偶爾可能會忘記事情，但通常能夠恢復記憶，而且他們的語言和判斷能力也不會受到明顯的影響。然而，認知障礙症患者的記憶和認知能力會逐漸惡化，進而影響他們的日常生活和自理能力。
早期發現老人癡呆症和診斷的重要性？
早期發現和診斷認知障礙症是非常重要的，一旦發現有認知障礙症症狀，需尋求醫生的適切幫助以作出針對性的治療。一般，醫生會透過詢問病史和進行身體檢查，包括血液測試、腦部電腦斷層掃描或磁共振成像等，來判斷是否患有認知障礙症。此外，醫護人員還會對患者進行精神狀態檢查。
老人癡呆症的診斷方法和過程
為了更深入了解認知障礙症對患者的損害及確定病情，醫護人員還可能進行以下檢查：
- 甲狀腺疾病
- 腦腫瘤
- 慢性感染
- 維生素缺乏症
- 藥物中毒
- 嚴重抑鬱症
目前老人癡呆症有冇可用的治療方法和藥物？
雖然目前還沒有一種藥物能根治認知障礙症，但也有些治療方法可緩解症狀，改善生活質量，並延緩疾病的進展。治療認知障礙症的方法主要可分為藥物治療和非藥物治療兩種，而治療目的是取決於認知障礙症的成因和症狀的控制。
5 大老人癡呆症的治療目標
- 減慢腦部衰退過程
- 舒緩病徵
- 盡量維持生活質素
- 減輕照顧者的負擔
老人癡呆症的藥物治療
藥物治療在認知障礙症中可分為兩大類：認知障礙症的藥物和精神科藥物。醫生會根據患者的情緒和行為問題的嚴重程度、認知障礙症的類型和階段，以及患者的身體狀況等因素來進行處方。藥物治療的時間和劑量會因人而異，醫生會定期進行複檢，通過使用最少的劑量和適當的治療週期來處理症狀，以減少藥物的副作用。
以下表格是老人癡呆症常用的藥物，及其藥名、藥理及副作用：
| 類別 | 藥名 | 藥理 | 副作用 |
| 乙醯膽鹼酯酶抑制劑 (ChEls) | Donepezi (Aricept)l | 抑制腦內部乙醯膽鹼的分解 | 暈眩、肚瀉、嘔吐、胃口欠佳、失眠肌肉抽筋、腸胃不適、哮喘、慢性氣管炎、小便頻密、心律失調 |
| 乙醯膽鹼酯酶抑制劑 (ChEls) | Galantamine (Reminyl) | 抑制腦內部乙醯膽鹼的分解 | 暈眩、肚瀉、嘔吐、胃口欠佳、失眠肌肉抽筋、腸胃不適、哮喘、慢性氣管炎、小便頻密、心律失調 |
| 乙醯膽鹼酯酶抑制劑 (ChEls) | Rivastigmine (Exelon) | 抑制腦內乙醯膽鹼和丁醯膽鹼的分解 | 暈眩、肚瀉、嘔吐、胃口欠佳、失眠肌肉抽筋、腸胃不適、哮喘、慢性氣管炎、小便頻密、心律失調 |
| 穀氨酸酯酶抑制劑 (Memantine) | Memantine (Ebixa) | 通過抑制腦內部谷氨酸的傳遞，避免神經細胞過度刺激 | 心理緊張、失眠、肚瀉、頭痛幻覺、咳嗽、疲倦 |
6 種老人癡呆症的非藥物治療
多項學術研究已經證實了多種非藥物治療方法的有效性，這些方法包括認知訓練、現實導向治療、確認治療、多感官刺激和其他心理行為治療等。這些治療方法能夠有效改善患者的情緒和行為問題，減緩各方面功能的衰退，並提升生活質量。這些非藥物治療方法在認知障礙症的綜合治療中扮演著重要的角色。
老人癡呆症非藥物治療 1：現實導向
透過特定技巧或方法進行治療，包括運用環境提示來幫助患者接收現實環境的訊息，以幫助患者完成日常生活的任務，保持與現實的聯繫，避免與現實脫節。該治療方法能夠讓患者更好地適應日常生活的需求，提升他們的自主能力和生活品質。
老人癡呆症非藥物治療 2：懷緬治療
懷舊治療是通過日常生活的對話，利用患者熟悉的物品，如舊照片、衣物、音樂、書籍等，鼓勵患者有系統地回憶和討論過去的事情，這有助增強患者的信心，促進與他人的溝通和交流。這些懷舊活動有助於提升患者的情感連結，並激發對過去回憶的愉悅感受。
老人癡呆症非藥物治療 3：感官刺激
認知障礙症患者的神經元受損和感官功能退化，他們難以理解周圍環境。提供適當的感官刺激，例如展示具意義和熟悉的氣味、動作、觸感、視覺、聲音和味道，有助於減輕他們的焦慮和困惑。這些刺激能帶給他們熟悉和舒適的感覺，提高安全感，並增加對環境的理解。
老人癡呆症非藥物治療 4：記憶訓練
記憶力衰退的原因是大腦中的海馬體受損，我們透過各種不同的活動來鼓勵患者學習方法，延緩記憶力衰退。這些活動包括閱讀、打麻將、打撲克牌、下棋或觀賞喜愛的電影等，旨在刺激大腦，促進記憶和認知的功能，並提供患者愉悅和有意義的娛樂。
老人癡呆症非藥物治療 5：手工製作
認知障礙症患者透過完成簡單的手工製作，感受手工製作的樂趣和成功感，進而提升他們的自我價值感。此外，這些活動能讓患者自由地表達個人的思想和情感。
nutrilion 幫你捉緊健康
nutrilion帶大家從生活、運動及飲食方面入手了解正確的養生資訊，提供營養學及常見疾病等各方面的知識，幫你捉緊健康。
