牙周病是一種常見的口腔疾病，若發現牙肉出血、說話帶有有口氣等症狀，很可能已經患上了牙周病。據衛生署在2021年的調查所得，有半數或以上的成年港人都有牙齦出血的情況發生，這是患上牙周病的早期病症之一。然而，大部分人認為這些症狀只是小問題，會自行消退或全癒，因此延遲尋求牙醫協助，錯失及早治療牙周病的「黃金機會」。若不加以治療，牙周病有可能惡化成為牙周炎，進而導致牙齒鬆動、脫落，給日常生活帶來極大不便。因此，我們應了解牙周病的相關知識，學會預防並及時治療，以保持口腔健康。為了讓大家對「牙周病」有更深入了解，本文將介紹牙周病成因、牙周病3大階段，及治療和預防方法。
牙周病是什麼？
牙周病是一種慢性的口腔疾病，是因牙菌膜聚積而引起的一系列病變反應，它會破壞牙齒的支持結構，包括牙骨、牙齦和牙周膜等，最終使牙齒失去支持，導致掉落。
牙周病成因
在了解牙周病的形成前，先從「牙周」開始。牙周組織是由牙齦、牙槽骨和牙周韌帶組成的，這些組織給予牙齒的支撐和保護。而牙周病成因是由於牙菌膜的積聚，它們是一種微生物聚集體，由多種不同的細菌組成。這些細菌會在牙齒表面形成一層粘稠的薄膜，若不及時清除，它們會逐漸形成結石或釋放出毒素，這些物質對牙齦及牙周組織造成損害，繼而引發口腔發炎，嚴重的會導致牙齒鬆動或脫落等後果。
牙周病症狀：3大階段
牙周病症狀可分為3大階段：牙齦炎、牙周炎及重度牙周炎，而每個階段的症狀都不一︰
牙周病階段 1：牙齦炎
牙齦炎屬牙周病的輕度症狀，其是由於牙菌膜積聚在牙齦邊緣及牙齒鄰面，並分泌出毒素刺激牙齦，引致牙齦發炎。而牙菌膜亦會被口水鈣化，形成牙石。由於牙石的堅硬表面，使清潔更加困難，導致積聚更多的牙菌膜，使牙齦持續發炎，甚至有機會惡化成嚴重的牙周病。
而最明顯的症狀是，在刷牙或使用牙線時發現牙肉出血。此外，牙齦亦會變得紅腫，觸摸時感到痛楚，亦察覺到口氣比過往更嚴重。
牙周病階段 2：牙周炎
在患上牙齦炎（輕度牙周病）時，若仍未能做好口腔護理，發炎情況會持續，並導致原本緊附於牙根表面的牙齦與牙根分離，形成空間，稱為「牙周袋」。這空間會更容易讓食物殘渣、牙菌膜和牙石堆積，使牙周組織持續受破壞，引致牙周炎，也是中度的牙周病。
牙周病階段 3：重度牙周炎
若牙周炎持續惡化，這會嚴重破壞牙齦和牙槽骨等牙周組織，引致牙槽骨萎縮，牙齒會因而失去支撐，變得鬆動和移位，最後甚至脫落。因此，若出現以上症狀，應盡快尋求牙齒專科醫生的診斷和治療，以避免牙齒的進一步受損和加重病情。
牙周病會有甚麼後果？
若牙周病處理不當，會發生嚴重後果。牙齦炎，是牙周病的早期病變，其會危害口腔健康。不及時治療的話，牙齒周圍的組織會相繼發炎。嚴重的牙周病會損害牙周組織，包括牙齦、骨質和牙周韌帶，並進一步侵蝕骨質，繼而影響牙齒的固定和支撐力，導致牙齒鬆動、牙齦萎縮、牙槽骨流失，甚至牙齒脫落等問題。由於牙齒移位及脫落，使得咀嚼和咬合變得困難，影響口腔的日常運作。
此外，牙周病與其他疾病也有所關聯，當中包括心臟病、中風和糖尿病等患病機率也會增加。因此，及早預防和治療牙周病是至關重要。
如何治療牙周病？
一般來說，牙周病的治療可分為初期治療方法、進階治療方法，及後續維護。
牙周病治療方法 – 初期
在初期，患者可恆常地使用牙線和漱口水，有助於保持口腔清潔和減少細菌繁殖，以進行牙周的日常維護。此外，定期到牙醫檢查口腔和追蹤，並「洗牙」去除牙菌膜和牙石，以預防細菌感染和發炎。
牙周病治療方法 – 進階
當牙周病進展到較嚴重的階段時，初步的清潔和維護治療已無法有效控制病情。此時需要採用進階的治療方法：深層刮治手術，透過手術將牙齦與牙齒表面的牙菌膜和牙石刮除，以便進一步治療和修復已經受損的牙周組織。牙周組織再生治療，透過植入人工輔助材料或植物細胞的方式，促進牙周組織再生，幫助受損的組織進行修復。最後，還有牙周病手術，這是一種開放性手術，通常用於治療牙周袋形成的情況，以便將袋內的牙菌膜和牙石清除，以及進一步修復受損的牙周組織。
牙周病治療方法 – 後續維護
牙周病是一種長期的慢性疾病，若病情得到控制，後續維護也相當重要，以確保口腔健康。其中，定期牙科檢查是非常重要的一環，牙醫可以定期評估患者的口腔健康狀況，及時發現牙周病復發的情況。此外，患者需要進行牙面清潔與護理，包括刷牙、使用漱口水、使用牙線等方法，以保持口腔清潔，減少牙牙菌膜的累積。最後，患者需要注意飲食與生活習慣，減少吸煙、避免食用高糖、高脂肪的食物，增加蔬菜水果攝取等，以維護口腔健康，減少牙周病復發的機會。
預防牙周病的方法？
牙周病是一種常見的口腔問題，可以通過一系列的預防措施減少發生的機率。保持良好的口腔衛生是預防牙周病的首要方法，包括每天刷牙兩次、使用牙線或牙縫刷清潔牙縫、及定期到牙醫處理口腔問題等。此外，清除牙石也是預防牙周病的有效方法，可以通過牙科專業清潔或可使用家用的洗牙器來清潔。
